Взгляните на СЗ, впервые представленный в 1998 году на Парижском автосалоне, и вы увидите, что на первый взгляд он не отличается от СЗ, который добрался до торговых залов три года спустя. Возможно, большая часть детализации была утрачена при производстве, но вид автомобиля в целом был сохранен. В сегменте, на котором в то время доминировал предсказуемый дизайн, ощущалась острая необходимость в свежей струе.
Цель СЗ состояла в том, чтобы продолжить работу над 2CV, моделью, вышедшей в производство в 1990-м. Модель 2CV предназначалась для того, чтобы обеспечить простоту обращения, вместительность, многофункциональность и безопасность.
В действительности СЗ должен был быть намного сложнее, чем его предшественник из-за современных требований безопасности и защиты окружающей среды.
Но эти планы не означали, что машина должна быть перегружена технологическими усовершенствованиями, что значительно прибавило бы веса машине, в буквальном смысле.
Несмотря, на маленькие пропорции Citroen СЗ, его салон был чрезвычайно просторен благодаря огромному количеству стекла в крыше и использованию стоек.