Критики обвиняли автомобильную промышленность в причинении вреда окружающей среде, а также в гибели тысяч людей ежегодно. Вложение капитала в новые технологии объяснялось целью уменьшить негативные последствия эксплуатации частного транспорта.
В результате появились концепт-кары, демонстрирующие новые технологии, которые сегодня уже начинают проникать в автомобильное производство.
Во всем мире автомобили оказывают огромное воздействие на общество, влияют на экономику, культуру и окружающую среду.
Иногда это воздействие благотворно, но бывает и наоборот.
Поэтому жизненно необходимо, чтобы новые технологии развивались настолько быстро, насколько это возможно. Производители могут работать по двум направлениям: безопасности автомобиля при авариях и снижении отрицательного влияния на окружающую среду.
Все автомобили, описываемые в этой главе, продвигают новые технологии, обычно экспериментируя с новыми типами движущей силы, такой как топливные элементы или гибридная энергия. Также любое производство, направленное на защиту окружающей среды, будет рассматривать использование легких материалов и разработанных компьютером краш-систем.
Возвращаясь к довоенным автомобильным традициям, General Motors продемонстрировал в Hy-Wire отдельную платформу, на которую мог быть установлен кузов любой формы.
Это сделало концепт-кар чрезвычайно популярным и открывало возможности по воплощению разнообразных идей.
Идея автомобилей новой концепции привнесла инновации в области безопасных технологий. К 1990-м годам автомобили были оснащены датчиками и электроникой во избежание вероятности столкновения.
Поначалу многие критики были настроены скептически по поводу массового производства машин по этой технологии.
Но теперь контроль тяги, электронный контроль устойчивости и электронное распределение силы тормоза — дело обычное.